Napriek vojenského konfliktu z roku 1974…
Ostrov Cyprus je síce geograficky bližšie k Afrike a Ázii, no geopoliticky je v Európe, členom EU. Od vojenského konfliktu v roku 1974 je rozdelený na (Európou neuznanú) severnú tureckú a južnú grécku časť. Ide o traumu, ktorú si jeho obyvatelia neustále pripomínajú a všimne si ju aj pozorný turista. Hranica, strážená aj našimi vojakmi (pôsobiacimi v misii UNFICYP), prechádza aj hlavným mestom Nikóziou, ležiacom vo vnútrozemí. Táto hranica kopíruje hranicu Európy na ostrove. Cez deň ňou prúdia davy turistov, ktorí môžu s európskym pasom alebo občianskym preukazom voľne cestovať na sever. Aj toto je výsledok dlhých rokovaní, ktoré majú skôr či neskôr priniesť riešenie, vytúžený mier, zjednotenie ostrova. V jedinom meste, hlavnom pre obe časti Cypru, tak môžeme nájsť prvky typicky južanskej kultúry s pravoslávnymi gréckymi kostolmi, ako aj orientálnejšej tureckej s typickými trhmi, kúpeľmi či s mešitami.
Historický kontext
Cyprus má dlhú a pestrú históriu, ktorá sa tiahne tisíce rokov dozadu. Ostrov bol kolonizovaný mnohými civilizáciami, vrátane Feničanov, Egypťanov, Grékov, Rimanov, Byzantincov, Frankov, Benátčanov a Osmanských Turkov. Každá z týchto kultúr zanechala na ostrove svoj odtlačok, čo prispelo k jeho multikultúrnej podstate. Staroveké mestá ako Kourion a Salamis poskytujú pohľad na grécko-rímsku architektúru, zatiaľ čo stredoveké hrady a kláštory svedčia o vplyve križiakov a byzantskej kultúry.
Jazyková rôznorodosť
Hoci sú oficiálnymi jazykmi na Cypre gréčtina a turečtina, mnoho obyvateľov hovorí aj anglicky, čo je pozostatok britskej koloniálnej minulosti. Angličtina sa široko používa v podnikaní a vzdelávaní, a je bežne počuť v turistických oblastiach. Okrem toho je možné na ostrove počuť aj ďalšie jazyky, ako napríklad ruštinu, francúzštinu a nemčinu, čo odráža prítomnosť početných komunít cudzincov žijúcich na ostrove.
Náboženská rôznorodosť
Náboženstvo zohráva dôležitú úlohu v každodennom živote na Cypre. Väčšina gréckej cyperskej populácie vyznáva grécke ortodoxne kresťanske vierovyznanie, zatiaľ čo tureckí Cyperčania sú prevažne moslimovia. Na ostrove však existuje aj množstvo ďalších náboženských komunít, vrátane maronitov, arménskych kresťanov a katolíkov. Tieto rôzne náboženské skupiny spolunažívajú v relatívnom mieri a často sa zapájajú do vzájomných kultúrnych a náboženských výmen.
Dovolenkovým, ale aj daňovým rajom
Krajina umne desaťročia využíva svoj turistický (najmä vďaka stabilnej a veľmi teplej klíme) a ekonomický potenciál a tak sa prirodzene stala dovolenkovým, ale aj daňovým rajom. A hoci je a nielen pre nás Cyprus stále najdrahšou dovolenkovou destináciou pri Stredozemnom mori, boduje čoraz viac aj u Slovákov. K rozvoju návštevnosti zo Slovenska iste prispejú nové priame letecké linky z Bratislavy do miest Larnaka a Pafos. Celkovo sem ročne zavíta 3,5 milióna zahraničných turistov. Turizmus hrá jednoznačne kľúčovú úlohu v cyperskej ekonomike a prispieva k multikultúrnej atmosfére ostrova. Turisti z celého sveta prichádzajú na Cyprus, aby si užili jeho krásne pláže, historické pamiatky a vynikajúcu kuchyňu. Týmto spôsobom turizmus podporuje kultúrne výmeny a zvyšuje povedomie o bohatom dedičstve Cypru.
Vplyv cudzincov a prisťahovalcov
Cyprus je tiež domovom pre mnohých cudzincov a prisťahovalcov, ktorí prispievajú k jeho kultúrnej rozmanitosti. Britskí dôchodcovia, ruskí podnikatelia, filipínske a srílanské komunity pracujúce v službách, ako aj mnoho iných prisťahovalcov, všetci prispievajú k bohatstvu kultúrneho života na ostrove. Žije tu veľa rôznorodých (a rôzne rodinne premiešaných) národností, od domorodých Grékov, Turkov a tzv. Cyperčanov cez Britov, Rusov, Ukrajincov, Rumunov, Bulharov či Poliakov až po etniká zo Severnej Afriky, ale aj Vietnamcov, Filipíncov či Indov hľadajúcich lepšie pracovné podmienky a životnú úroveň. Všetky tieto komunity prinášajú so sebou svoje tradície, festivaly a jedlá, čo obohacuje miestnu kultúru a poskytuje príležitosti na medzi-kultúrne výmeny. Otvorený, nekonfliktný (žije sa tu v relatívnom mieri a pri nízkej kriminalite) multikultúrny, multi-etnický ráz Cypru prirodzene láka ďalších a ďalších cudzincov a prisťahovalcov.
Kolónia Čechov a Slovákov
Od konca minulého storočia sa v niektorých častiach ostrova udomácnila, utvorila aj stabilná kolónia z Čechov a Slovákov. Tým, že mnoho Cyperčanov za minulého režimu študovalo v Československu vznikali aj dvoj-kultúrne manželstvá, niektorí ich potomkovia v tejto štafete pokračujú. Slováci na Cypre nás zväčša vzorne reprezentujú, no časť z nich sa vrátila či vracia domov a to z osobných, ako aj z ekonomických dôvodov, keďže po prechode na euro a raste príjmov u nás už cyperské zárobky nie sú až také lákavé.